昭和史　～偉人史集～

鳥井信治郎は1879年に大阪で生まれました。大阪商業学校で学び、1890年13歳の時に小西儀助商店に丁稚奉公にでます。このとき商店が扱っていた洋酒の知識を身につけたようです。1899年「鳥井商店」を開業し、ぶどう酒の製造販売を始めます。若干20歳で販売だけではなく製造まで手がけるとは驚きで、昔の若者は逞しかったものです。1907年に日本人の嗜好にあわせた「赤玉ポートワイン」を発売しています。1921年に株式会社寿屋を設立、3年後に京都郊外の山崎に日本初のモルトウィスキー蒸留所である山崎工場を完成させ、1929年にわが国初の本格ウィスキー「サントリーウィスキー白札」を発売します。「サントリー」とは赤玉が象徴する太陽＝サンと鳥井を組み合わせたものです。

その後山梨に自家ぶどう園「山梨ワイナリー」を開設しています。「サントリー角瓶」、「サントリーウィスキーオールド」、どれも現役です。「赤玉ポートワイン」にいたっては「赤玉スィートワイン」と名前を変えましたが、実に100年を超えるプランドとなっています。鳥井は広告上手で知られていて、一定年代から上の人間は、「赤玉ポートワイン」や「トリス」のコマーシャルは記憶に刻まれています。日本初のヌードポスターは話題になり、販売店の売上げに寄与しています。ワインやウィスキーの時代がやがて来ることを信じ、先駆けて商品開発したその目が確かであったことは言うまでもありません。